Hrvatska reprezentacija je uspješno započela s natjecanjem na svjetskom prvenstvu divizije IIA koje se održava u Zagrebu. Hrvatima je u prvom kolu suparnik bila reprezentacija Izraela koja je prije tri godine osvojila prvo mjesto na svjetskom prvenstvu divizije IIB čime se uvrstila u viši razred natjecanja. Domaći sastav je od samog početka utakmice zagospodario ledenom plohom pa je navodeći pogodak trebalo čekati samo šest minuta. Hrvatska je zadržala inicijativu sve do prvog odlaska na odmor no nije joj pošlo za rukom povećati prednost. Propušteno u prvih dvadeset minuta Hrvati su nadoknadili već u prvoj minuti nastavka kad su po drugi put zatresli mrežu. Naši reprezentativci su tijekom druge trećine bili još nadmoćniji nego što je to bio slučaj u prvom dijelu dvoboja. Hrvatska je u drugom dijelu trećine iskoristila brojčanu prednost, ali je i propustila kazneni udarac. Odnos snaga se nije promijenio ni u posljednjoj trećini. Domaći su u prvom dijelu trećine otišli na četiri gola razlike no Izraelci sredinom trećine koriste jedan od rijetkih protunapada za počasni pogodak. Kad su u završnici susreta gosti ostali s igračem više, pokušali su sa šestoricom igrača još malo ublažiti poraz. Međutim, Hrvatska se ne samo obranila nego je u posljednjoj minuti pogodila praznu protivničku mrežu za konačnih 5:1.
Izrael – Hrvatska 1:5 (0:1, 0:2, 1:2)
Zagreb, klizalište na Velesajmu, 25.4.2022.
Gledatelja: 100
Suci: Christensen, Saković i Šoltes
Strijelci:
0:1 HRV Bebek (Kramarić N., Marinković) 6′
0:2 HRV Dobrić (Tadić, Rosandić) 21′
0:3 HRV Puzić (Šakić, Smolec) 34′ PP1
0:4 HRV Puzić (Fičur, Šakić) 46′
1:4 ISR Sherbatov (Ben Tov) 52′
1:5 ISR Šakić (Fičur, Smolec) 60′ EN
Udarci na gol:
Izrael 22
Hrvatska 84
Isključenja:
Izrael 8 min
Hrvatska 6 min
Izrael: Tichon, Reisinger – Vinegard, M. Kozhevnikov, Milner, Sherbatov, Frenkel – T. Aharonovich, Maaravi, E. Kozhevnikov, Spektor, R. Aharonovich – Raiter, Ben Tov, Kapulkin, Halpert, Klein – Rom, Levy, Vaitz. Izbornik: Newberry
Hrvatska: Rosandić, Nikolić – Tadić, Kramarić L., Dimitrijević, Dobrić, Jarčov – Puzić, Smolec, Kanaet, Fičur, Šakić – Cerovečki, Brenčun, Čunko, Idžan, Vedlin – Alić, Čavlović, Bebek, Kramarić N., Marinković. Izbornik: Rojšek
Dvaput otkazivano, svjetsko prvenstvo na koje su se namjerili velepošast koronavirusa i potres u Zagrebu konačno je započelo i pokazalo da je malo toga na ovom svijetu jače od ljudske želje za sportskim nadmetanjem. Hrvatski savez hokeja na ledu, stješnjen između Scile i Haribde gradskih vlasti u Zagrebu i Sisku koje su mišlju, rječju, djelom i propustom onemogućile uporabu Doma sportova ili Zibela, morao je ugostiti turnir divizije IIA na vjerojatno najgorem klizalištu na kojem je IIHF organizirao bilo kakvo prvenstvo u ovom stoljeću. Na sve domaće nedaće nadovezao se i IIHF koji nije bio u stanju nagovoriti nijedan drugi savez iz divizije da preuzme organizaciju pa je svoje mišiće iskazao na malobrojnim ljubiteljima hrvatskog hokeja kojima je uskratio gledanje hokeja s galerije na Velesajmu. U prvoj utakmici turnira, Nizozemska je svladala Španjolsku s 5:3. Nizozemci su bolje otvorili utakmicu i nakon prve trećine imali dva gola prednosti. Španjolci su u nastavku susreta za tri minute primili još dva zgoditka i činilo se da ih čeka potop. Međutim, Španjolska je sredinom druge trećine smanjila zaostatak, a u trećoj dionici dvoboja je s dva pogotka sredinom trećine uhvatila priključak. Prije nego što su Španjolci stigli krenuti u završni juriš, Nizozemska se novim zgoditkom odmaknula na dva gola razlike koje je sačuvala do kraja susreta.
Hrvatska je u dvoboj s Izraelom isklizala u nešto izmijenjenom sastavu u odnosu na onaj u kojem je nastupila na dvije pripremne utakmice protiv Ukrajine u Budimpešti. Smolec je premješten u obranu pa je zaigrao u paru s Puzićem zbog čega je Cerovečki združen s Brenčunom. Dvojica najmlađih braniča, Čavlović i Alić su ostali u četvrtoj postavi. Jarčov i Dobrić i dalje traže trećeg za prvu navalu pa je na ovoj utakmicu priliku dobio Dimitrijević. Odlazak Smoleca u obranu otvorio je mjesto u drugom napadu za Kanaeta. Bebek i Marinković su u četvrtom napadu dobili Nikolu Kramarića kojeg nije bilo u Budimpešti. Od dvojice vratara koji su odlično branili protiv Ukrajine, prednost je dobio nešto iskusniji Rosandić. Na žalost, reprezentaciji se nije mogao pridružiti najbolji hrvatski hokejaš svih vremena, Rendulić koji još uvijek igra u polufinalu doigravanja njemačkog prvenstva. Hrvatsku reprezentaciju su pretežito činili igrači iz domaća četiri kluba koji su se natjecali u IHL-u. Vratarski dvojac je iz francuskih niželigaša, nekolicina mlađih dolazi iz čeških i švedskih juniorskih momčadi, a doajeni Tadić i Kanaet su najveći dio sezone proveli u niželigašima iz Austrije i Slovenije. Upada u oči malen broj igrača koji aktivno igraju hokej u inozemstvu, odnosno žive od hokeja.
Na drugoj strani, nalazio se šarolik sastav gostiju. Izraelce je predvodio napadač Sherbatov, jedini pravi profesionalac koji je u svojoj karijeri igrao u francuskom, kazahstanskom, slovačkom i poljskom prvenstvu. Vrhunac mu je bila sezona 2017/18 u Slovanu iz Bratislave koji je tada nastupao u KHL-u. Ove sezone je igrao za ukrajinskog prvoligaša Mariupolj za koji je odigrao četrdesetak utakmica što u službenoj, što u “pobunjeničkoj” ukrajinskoj ligi. Većina izraelskih reprezentativaca su članovi nekog od šest prvoligaša koji svoje prvenstvo odigraju u dva kruga na jedina dva klizališta u zemlji. Najveće je u naselju Metula na samoj granici s Libanonom, a drugo je u gradu Holonu nedaleko Tel Aviva koje je najbliži svim ostalim prvoligašima koji su smješteni u gradovima nadomak Tel Avivu. Nekolicina reprezentativaca uopće nema aktivni klub, a među njima su najzanimljiviji braća blizanci Mihail i Jevgenij Koževnikov rođeni u Sankt Peterburgu prije 40 godina koji stasom nimalo ne podsjećaju na aktivne hokejaše
